Het is een nogal ambitieus plan: alle 39.300 daklozen in Nederland een versgebreide sjaal, muts of deken geven. Omdat ze bijna nooit iets nieuws krijgen en omdat het lekker warm is. De uit Canada afkomstige Cathy Delhanty heeft dit plan en de uitwerking ervan doet ze uiteraard niet alleen. Meer dan vijfhonderd vrijwilligers in Den Haag en omstreken breien en haken inmiddels mee. Een nuttige hobby voor oudere vrouwen? Nee hoor, ze zijn weliswaar in de minderheid, maar ook mannen en jongeren doen mee en zijn welkom. Mensen breien thuis of in groepsverband. Er zijn 71 breiclubs betrokken en dat aantal groeit nog, ook vanuit de Haagse kerken.
Wool for Warmth werkt in Den Haag samen met het Leger des Heils, de Kesslerstichting en het Straatpastoraat. Deze organisaties hebben de contacten met de daklozen en zorgen dat alle kledingstukken op de goede plek terecht komen. Er zijn er de afgelopen anderhalf jaar hier al heel wat uitgedeeld. De Haagse daklozen hebben dus een streepje voor op die in de rest van het land, maar er zijn al wel contacten gelegd met organisaties buiten Den Haag om ook daar te kunnen starten.
Op een zondagmiddag zoek ik een groepje op in de Centrale Bibliotheek aan het Spui. Ze zijn niet te missen: een stuk of vijf vrouwen en één man zijn aan het breien of haken rondom een tafel met een heleboel bollen wol. Samen breien staat hier gelijk aan een multiculturele ontmoeting. De een komt uit Chili, een ander uit Den Haag, Italië of Kosovo.
Het aantal daklozen is in Nederland de afgelopen tien jaar meer dan verdubbeld. Cathy kwam op het idee om iets voor deze groep te doen toen ze van de echtgenoot van een overleden vriendin negen zakken wol kreeg. Ze wilde er iets zinnigs mee doen en plaatste een oproep op Facebook: ‘Wie wil breien voor daklozen?’ In Canada is het gebruikelijker om iets dergelijks te doen en ze dacht, dat kan hier ook.
Wat er vervolgens gebeurde door een zwaan-kleef-aan-effect had ze niet verwacht, ook niet dat ze er inmiddels meer dan fulltime mee bezig zou zijn. Steeds meer mensen wilden meedoen en van alle kanten werd er wol gedoneerd. Het Ministerie van Sociale Zaken bood een ruimte aan om deze voorraad onder te brengen. Het mooie is dat er binnen dit project steeds nieuwe vormen van samenzijn ontstaan. Breien en taal worden bijvoorbeeld gecombineerd in een Taalcafé: Nederlands oefenen en ondertussen tikken de naalden in je handen maar door.
Naast de warme opbrengst voor de daklozen, heeft het samen breien ook een sociale functie. Het is gezellig om samen bezig te zijn en het maakt niet uit waar je vandaan komt, wat je dagelijkse bezigheden zijn of hoe oud je bent. Degenen die meedoen houden meestal al van breien of haken en vinden het vaak rustgevend, iemand noemt het ‘mindful’, een ander zegt dat haar familieleden inmiddels echt allemaal wel een sjaal van haar hebben en dat dit een leuke gelegenheid is om iets te doen waar een ander wat aan heeft.
Het werkt best aanstekelijk. Had ik ook niet nog ergens een tasje liggen met een paar bollen wol? Meedoen kan! Maar er zijn meer mogelijkheden. Heb je wol over om te doneren? Kijk op https://www.facebook.com/woolforwarmth/ of neem contact op via: woolforwarmth@gmail.com